历史是一面镜子（上）

电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中，有一段讲述乾隆派和珅去甘肃征讨罗刹，兼查赈灾粮款被挪用贪墨的故事。情节虽多为“剧说”，但也不是全不靠谱。甘肃官员通同舞弊，酿成震惊全国的“甘肃冒赈”大案却实有其事。
甘肃土地贫瘠，却连年灾荒，地方财政捉襟见肘，常常需要依赖朝廷救助。为减轻国家财政支出，乾隆二十五年，清廷特准甘肃及外省商民纳粮“捐纳监生”。捐来的粮食就用于赈灾。所谓“监生”是指在“国子监”学习的学生，取得“监生”资格，即可直接进入乡试（省级统考）。“乡试”合格者，朝廷将择优录用。“捐监”相当于现在花钱买学历，是通向仕途的一条捷径。所以有钱人家都乐意“捐监”，红楼梦里的贾政，走的就是“捐监”当官的道。
然而甘肃“捐监”得来的粮食，却绝大部分进了贪官的腰包。在贪墨“监粮”一事上，甘肃大小官吏，通同作弊，沆瀣一气。不过世上没有不透风的墙，此事最终还是被乾隆觉察了。朝廷因此下令终止甘肃“捐监”。此后甘肃遇灾，仍然沿用由中央财政补贴的办法。由于甘肃灾情不断，国库为此每年都要拨付一百好几十万两银子，户部不堪重负。
乾隆三十九年，陕甘总督勒尔谨请求恢复捐监旧例，他的请求很快得到乾隆批准。但乾隆并没有忘记“甘肃冒赈”案的教训。于是派了一位他认为精明能干，又善理财的王亶望出任甘肃布政使，并专门负责办理“收捐监粮”事宜。在乾隆心里，王亶望是属于那种“你办事我放心”的“能臣”。王亶望也向乾隆保证：“随时随处，实心实力，务期颗粒均归实在”。任命王亶望为甘肃任布政使，乾隆心里踏实。
实际上王亶望是一个心口不一，喜欢媚上的人。他入甘后，着手对“捐监”进行改革。把原来“只收本色粮米”的政策改为“收折色银两”。把原规定每名监生捐粮43石，改为收银子47两。另外加收办公银、杂费银8两，合计每名监生收银55两。俗话说：“银子是白的，眼珠是黑的”，由粮食变成银子，让贪官更加眼馋。渐渐地，白花花的银子就变着花样地流入了贪官的私人腰包，贪渎竟成风气，而且越刮越烈。王亶望知道，此事涉及面太广，一旦泄漏他一个人难以遮天。于是就把亲信蒋全迪调任兰州知府，各州县收来的银子都交由蒋全迪办理。蒋暗示各地谎报灾情，制造假账。捐上来的银子则在灾赈的名义下被贪官们瓜分。从乾隆三十九年四月至四十二年初，开捐不到三年。这批污吏贪墨的“监粮”就达600余万石。
为了把贪渎做得天衣无缝，蒋全迪与王亶望商议，要各县预定灾情。然后按报灾的轻重，定出收捐数额。此事由省里定出标准下发各县，再由各县照单开赈。换句话说：贪官想报多少，就可以报多少。然而王亶望却伪装清廉，下面送来的银子，他从不经手。想贿赂他的人，只能把银子放到酒坛里，菜筐里，或者通过门人转交。王亶望编织了一张从总督、州府到道、县的关系网。在这起集体贪渎案中，他们结成了一个利益共同体，各司其职，而后分赃。民间流传这样的顺口溜：“一千两见面，两千两吃饭，三千两射箭。”甘肃官场腐败尽人皆知，只瞒了乾隆一人。
乾隆四十二年五月，王亶望因办理监粮“有功”，由布政司升任巡抚，调往浙江。王亶望能在这场巨贪中全身而退，而且得以擢升。是一面历史的镜子，乾隆因用人不当而造成的恶果，当永为后世之戒。王亶望及其党羽究竟贪污了多少？今天已无从知晓。据他自己交代，有1000多万两。仅王亶望个人被抄没的家产，就高达300万两。其贪污数额之巨，堪称清朝入关以来之最。
王亶望离任后，乾隆派了一位官声颇佳的王廷赞接任其职。王廷赞能否揭开甘肃腐败的黑幕，却听下回分解。
2013.11.13.