话说吉祥草

吉祥草，又名观音草、瑞草、松寿草，是多年生常绿草本花卉，喜阴湿温暖环境，不择土壤。家庭栽培常以盆栽为主。黄岳洲《花经》上说：“人家庭园多与万年青并植，惟盆载者居多，取其管理轻便，夏置帘棚下，不使日晒”。
吉祥草虽很普通，却很神秘，充满了传奇色彩。第一次听说吉祥草是在一个朋友家。朋友并不是个爱花之人，却在客厅之中用水瓶养有几株草样的植物，特别显眼；起初以为是兰草之类的，后来朋友告诉我：这是吉祥草。听名字就让人觉得十分舒服，充满了无限暇想。
有一次出门散步，在圩镇旁边，一座破落的土坯房旁发现了一丛草，虽然尾叶有点黄，但绿意昂然，整齐有序，特别显眼，走近仔细辨认，不觉一惊，这不就是我朋友所说的吉祥草吗？遂拔了几棵，或种盆中，或以水养之，使房间平添了几分雅致，不敕为清供佳品。
清供源于佛供，现在是指放在案头供观赏的物品摆设，可以为厅堂、书斋增添生活情趣。
吉祥草宜于清供，在清《花镜》一书中有这样的记述：“吉祥草，丛生畏日，叶似兰而柔短，四时青绿不凋，夏开小花，内白外紫成穗，结小红子，但花不易发，开则主喜，凡候雨过分根种活，不拘水土中或石上俱可栽，性最喜温，得水即生，取伴孤石灵芝，清供第一。”1621年王象晋的《群芳谱》亦称：“用以伴孤石灵芝，清雅之甚，堪作书窗佳玩”。
吉祥草为文人雅士所喜爱。宋朝王冕有诗云：得名良不恶，潇洒在山房。生意无休息，存心固久长。风霜空自老，蜂蝶为谁忙？岁晚何人问？山空暮雨荒。元浙江奉化人任士林（1253－1309年）著有《吉祥草赋》，其中有云：“方其根移露本，盆壅春膏，拟紫茎之逞瑞，伉兰蕙于亭皋。”
任士林在序中称：“吉祥草酷似兰而疏秀。据说十年开一次花，但也很少见。有一次去寺院见僧智传，看到吉祥草开花，花茎高2寸，缀花数十朵，近闻有香气。智传说：已种十五年矣。故尔有感作赋。”
吉祥草(梵名kusa)，音译姑奢、矩尸、俱舒、固沙。意译为上茅、茅草、香茅、吉祥茅、牺牲草。在印度，自古视此草为神圣象征。每逢举行各种仪式，就编成草席，上面放置种种供物；而行者在空闲寂静处和清净房中，也经常以吉祥草为坐卧之具。
关于吉祥草名字的由来，有的说是佛陀于菩提树下成道时，敷此草而坐；有的说此草乃吉祥童子为佛陀所铺；也有说是有一个叫吉祥的人，献此草给佛陀，凡此种种，不一而足；关于佛陀于菩提树下成道时，敷此草而坐的说法，大概出于《佛本行集经》。中国法显的《佛国记》也有这样的记载：“菩萨起行，离树三十步，天授吉祥草，菩萨受之。……敷吉祥草，东向而坐。”
吉祥草名字取得好，又有佛陀这段美丽的传说，因此这草就与佛教结下不解的因缘：
传说在古印度有一位孤寡的母亲，她的独子在一场瘟疫死了，她伤心欲绝、不能自己，只得求救于佛陀；佛陀慈悲地对她说：“你如果能找到吉祥草，把它覆盖在你的孩子身上，你的孩子便能起死回生，可爱如昔。”“什么叫做吉祥草？要到哪里才采得到呢？”
佛陀说：“吉祥草生长在从来没有死过亲人的人家之中，你赶快去寻找吧！”怀着一线希望的母亲，锲而不舍、挨家挨户地寻找那挽救他儿子的吉祥草，只是没有一个人家不曾死过亲人的。妇人失望极了，世间之大，竟然没有一人能够救护她的孩子。佛陀于是开示她说：“你终于明白任何人家没有不曾死亡过亲人的道理。世间上一切万法有生必有死，有生必有灭，诸行无常的生灭现象是自然的法则，任何有生命的有情众生，必定要经过死亡的过程，因此你儿子的死亡也是一种必然的实相。”
另外一故事说的是吉祥草乃是一位卑微的草神，他略施小计，使杏树女神幸免于难。这是证严法师说的一个故事：《女神与吉祥草》。最后佛陀对给孤独长者说：“当时的女神就是如今的你，吉祥草神就是那位奴隶。事有善恶的分别，人无贵贱的区分，你们生生世世相互帮助，结下很好的善缘，要好好珍惜这份友谊。”
吉祥草，寓意吉祥，明代进士徐应秋在《玉芝堂谈荟》中谓：“吉祥草苍翠如建兰而无花，不藉土而能活，涉冬不枯。凡迂大吉事则花开”；福建晋江人何乔远在编撰的《闽书》中也提到关于吉祥草的传说：“生泉石中，山村人以插瓶祀先。虽在荫宇，葱翠不凋。家有吉事，定自开花。故名吉祥草。”
人人都想得到安稳与吉祥，但如何做才是最吉祥呢？为此，佛陀在《大吉祥经》中教导了三十八种吉祥事：“……恭敬与谦虚，知足与感恩，适时听闻法，此为最吉祥。忍耐与柔顺，得见诸沙门，适时讨论法，此为最吉祥。苦行与梵行，彻见诸圣谛，证悟于涅槃，此为最吉祥。……”
“苦行与梵行，彻见诸圣谛，证悟于涅槃，此为最吉祥。”此乃至言！