神通寺与佛教文化

神通寺遗址是山东地区最早的一座寺院遗址，是山东佛教的大本山。虽然，千年的风雨班驳了寺院的辉煌壮丽，但至今遗存的古塔旧碑、摩崖造像等等，却依然焕发着熠熠光彩，成为中国最古老的佛家遗址。
盛极一时朗公寺
神通寺，隋代之前称朗公寺，以其创始人朗公而得名。
僧朗，俗姓李，是佛图澄的高徒。他原在关中讲学佛经，后来山东，在泰山南北，宣扬佛法。
据《十六国春秋》记载，前秦苻坚曾赠给朗公紫金数斤，南燕主慕容德统治了山东一带之后，为得到朗公的帮助，致书朗公：“皇帝敬问泰山朗和尚……使者送绢百匹，并假东齐王，奉告、山茌二县封给。”朗公在答谢信中说：“贫道味静深山，岂临此位？且领民户，兴造灵刹……”
此时的朗公，已经成为一名政治和尚，成了辅佐南燕的国师。同时，在慕容德的帮助下，朗公寺得到了进一步的扩大。《续高僧传》云：“燕主以三县民调用给于朗，并散营寺，上下诸院十有余所，长廊延袤，千有余间，三度废教，人无敢撤。”自此，朗公寺便成了山东的佛教中心，盛极一时。
号称“山东第一寺”的神通寺是齐鲁最早的佛教寺院，其遗址位于柳埠镇东北的通天峪。神通寺始建于公元３５１年，为名僧朗公所建，古称朗公寺。为佛教在山东的发祥地，是山东早期最大的佛教寺院之一。据《水经注》载：“朗居昆瑞山，大起殿舍，连楼垒阁。”此时山东境内发现的佛教建筑几乎没有形成规模，山东另一个佛教中心在青州，其著名佛教寺院龙兴寺始建于北魏时期，也是１００多年以后的事了。在这一时期，郎公寺周围不像现在有大量的佛教建筑，当时仅有零星的存在。
四门塔毋庸置疑建于隋代，但在塔心柱的四面佛身上刻有东魏武定二年（544年）的题刻，由此可见石佛是在建塔前雕凿的。所以此地极可能原有一塔，并毁于周武帝的灭佛运动中。另外，涌泉庵也建于此时期，据《历城县志》记载，“该庵始创于齐、梁之间”，即相当于北魏、东魏年间。
前秦时神通寺规模已经不小，但今天我们很少能在济南看到北朝时的佛教遗存，这可能与北魏太武帝拓跋焘在公元446年、北周武帝宇文邕在574年的两次大规模的灭佛运动有关。济南作为山东当时的佛教中心，便首当其冲地遭到了禁灭。发展至隋唐时期，佛教在济南达到鼎盛，留下了众多的佛教胜迹。不仅目前的遗迹大部分都已建成，而且规模还要大。这种繁盛一直延续到宋代。我们今天看到隋代的佛教遗迹比较多，这是因为隋文帝杨坚出仕北周时，对周武帝取缔宗教的行为反感，而且其母吕氏出生于济南，为纪念她，隋文帝因为“以通征屡感”，得神通感应，而改名为“神通寺”。再加上后代的统治者都比较扶持佛教，所以此时期在济南建造了大批的佛教建筑。隋文帝当权后，佛教在神通寺重新兴旺，一直到宋代都是兴盛异常，大建佛塔，广造佛像，达到了“上下诸院，十有余所，长廊延袤，千有余间，三度废教，人无敢撤”之规模，被誉为“三齐名刹”。直至北周保定（公元561年）以后，在周武帝大规模的灭佛运动中，朗公寺和其他寺院一样，遭到洗劫而一度荒废。
僧朗是东晋时期的和尚，曾经就学于西域来的高僧佛图澄。据说佛图澄很有些法术，除了精通佛法外，还能够役使鬼神、呼风唤雨、与天神交通，把香油胭脂抹到手掌上，就能够看到千里之外的事情。这自然是神化或者演义，但有关其治病救人、起死回生的医术恐非夸张。因为，早期和尚在传播佛教的时候，为了博得社会的信任，曾经依靠医道或某些“法术”取信于人，迷惑信徒，最终将佛陀的教义兜售出去。僧朗作为佛图澄的高足，在接受佛教学说教育的同时，很可能也学到了一些法术，如传记所称其能够明天文地理等本领，就是佛教之外的学问。
也许正是因为僧朗和其师傅一样“硕学渊通”，所以他在卓锡山东之后，当即得到了统治者们的尊崇和重视，不但盘踞山东地区的南燕国主将其奉为神明，而且远在江南的东晋皇帝，入主长安的前、后秦国王以及异域他邦的高丽、昆仑等国家元首等等，也无不奉金赠银，支持其发展佛教事业。山东第一寺由此蜚声中外，僧朗也被尊称为朗公，其寺院也被呼为朗公寺，寺院的规模也因此而不断扩大，最终成为中国东部地区影响最大的佛教胜地。
第一个在神通寺开凿佛像的和尚叫沙栋，他于唐高祖武德二年（619年）在神通寺西邻的山崖上造就了第一尊佛像，开始了依山凿崖的佛教功德。这个叫沙栋的和尚时年70，应该是在神通寺供职的僧人。25年后，另一个叫明德的僧人继踵而至，于贞观十八年（644年）造石像两躯，其原因和沙栋一样，也是感觉自己年事已高，“风烛难依”，遂出资雕造两尊佛像，寄托自己的理想和追求。此后，明德和尚又于唐高宗显庆三年（657年）再次造像，并题记说明造像目的。
和尚造像，在南北朝时期本算不得什么豪情壮举，不过是平常的一项功德而已，但沙栋和明德敢在初唐时期开始神通寺的摩崖造像事业，则不能不多少担一些政治风险。因为，初唐时期的统治者对佛教并不怎么推崇，对于开窟造像等活动也不怎么提倡。特别是当有人向唐高祖进言其嫡系来自于老子之后，唐朝的皇帝们一直视佛教为非正统宗教，而且，当唐朝革了大事崇拜佛教的隋王朝的命脉后，自然也不能很快地和隋朝的统治者“同流合污”。因此，在全国上下高扬老子和道教思想的时候，沙栋和明德敢冒天下之大不韪，公然劈山削崖，雕造佛像，也称得上是非常之举。这从两位僧人造像题记上也可以窥见些许端倪：只为自己祈祷，不管其他闲事。但是，正是两僧人的提倡，使神通寺遗址又增添了一处亮不可替代的风景：后来的善男信女，紧随其后，把造像的面积扩而大之，形成山东地区最大的唐代摩崖造像。
朗公和尚选择的这片净土，史称金舆谷，其形势俨然一座高背靠椅，坐北面南，藏风蔽气，为济南南部山区首选风水宝地。因此，1600年的佛教事业，为这里留存下数不胜数的历史文化遗迹。地上地下，隋唐及元清佛塔、殿基、石柱、柱础、古井、古碾、碑刻等等，俯拾皆是，目不暇接。沙栋和明德又在佛寺之外，倡导了新的景观千佛崖摩崖造像。后来的主持们还以长眠的方式，在遗址上营造了一片塔林。寺院遗址、摩崖造像和高僧的墓塔林，使神通寺遗址格外引人注目。当历史跨入当代之后，这里