一、传说故事
东汉时，汝南县里有一个叫桓景的农村小伙子，父母双全，妻子儿女一大家。日子虽然不算好，半菜半粮也能过得去。谁知不幸的事儿来了。汝河两岸害起了瘟疫，家家户户都病倒了，尸首遍地没人埋。这一年，桓景的父母也都病死了。桓景小时候听大人们说：“汝河里住有一个瘟魔，每年都要出来到人间走走。它走到哪里就把瘟疫带到哪里。桓景决心访师求友学本领，战瘟魔，为民除害。听说东南山中住着一个名叫费长房的大仙，他就收拾行装，起程进山拜师学艺。
费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，不分昼夜地练开了。转眼又是一年，那天桓景正在练剑，费长房走到跟前说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来。你赶紧回乡为民除害。我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，让你家乡父老登高避祸。”仙翁说罢，用手一指，一只仙鹤展翅飞来，落在桓景面前。桓景跨上仙鹤向汝南飞去。
桓景回到家乡，召集乡亲。把大仙的话给大伙儿说了。九月九那天，他领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山。把茱萸叶子每人分了一片，说这样随身带上，瘟魔不敢近身。又把菊花酒倒出来，每人啄了一口，说喝了菊花酒，不染瘟疫之疾。他把乡亲们安排好，就带着他的降妖青龙剑回到家里，独坐屋内，单等瘟魔来时交战降妖。
不大一会儿，只听汝河怒吼，怪风旋起。瘟魔出水走上岸来，穿过村庄，走千家串万户也不见一个人，忽然抬头见人们都在高高的山上欢聚。它窜到山下，只觉得酒气刺鼻，茱萸冲肺，不敢近前登山，就又回身向村里走去。只见一个人正在屋中端坐。就吼叫一声向前扑去。桓景一见瘟魔扑来，急忙舞剑迎战。斗了几个回合，瘟魔战他不过，拔腿就跑。桓景“嗖”的一声把降妖青龙剑抛出，只见宝剑闪着寒光向瘟魔追去，穿心透肺把瘟魔扎倒在地。此后，汝河两岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。
从此后，人们把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔的事，父传子，子传孙，一直传到现在。从那时起，人们也就过起重阳节来。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾有此记载。
这当然是一个传说故事，但这个故事却反映了我国劳动人民，自古以来就有不畏邪恶并坚决与之斗争的精神；同时也隐含了一个重大的节日——重阳节及节日之风俗。
今年的重阳节又要到了，就让我们在一起在过“重阳节”的同时，去对节日考察一番，怎样？
二、重阳与“老人节”
农历九月九日，为传统的重阳节，又称“老人节”。因为《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。
重阳节在我国有着悠久的历史，早在春秋战国时的《楚词》中已提到了。屈原的《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。这里的“重阳”是指天，还不是指节日，尚不太明确。
《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野饮宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴会，未知起于何代，然自驻至宋未改。”求长寿及饮宴，构成了重阳节的基础。
三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中，则已明确写出重阳的饮宴了：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”杜甫诗有：“旧日重阳日，传杯更放怀”说明到汉代时，重阳日就已经形成隆重的节日气氛了。
到了唐代，重阳被正式定为民间的节日。
到明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代，沿袭至今。
从传统习俗上，人们常将重阳日与春回大地的“清明”节，远足踏青相提并论，由于重阳为秋节，节后草木开始凋零，所以有称重阳节野游活动为“辞青”，与三月春游“踏青”之说法相对应，所以重阳又称“踏秋”。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》记：“(重阳)有治看携酌于各门郊外痛饮终日，谓之‘辞青’。”这也是一个颇有诗意的名称。
自魏晋重阳气氛日渐浓郁，为历代文人墨客吟咏最多的几个传统节日之一，所以相关之诗咏词赋延绵不绝。
在民俗观念中，九九重阳，因为与“久久”同音，包含有生命长久、健康长寿的寓意。所以常在此日祭祖与推行敬老活动，对老人们越来越推重，故此节日又被称为老人节。
1989年，我国把每年的农历九月九日“重阳”正式定为老人节（2012年12月28日，全国人大常委会表决通过老年人权益保障法，从法律上得到了确认），并在首届“老人节”举行了大规模的庆祝活动。倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气，因此重阳节又多了一层新含意。
三、赏菊、饮菊花洒
赏菊与饮菊花酒古代流传下来的重阳节间主要习俗。菊花，又叫黄花，属菊科，品种繁多。我国是菊花的故乡，自古培种菊花就很普遍（详见《话说中国菊》一文）。又在此时盛开，遍地金碧辉煌。菊花，又是长寿名花。在“霜降之时，唯此草盛茂”，由于菊的独特品性，菊成为生命力的象征，又为文人们赞美成为不屈的象征，所以人们爱它、赞它，所以常举办大型的菊展。菊展自然多在重阳举行，因为菊与重阳关系太深了。因此，重阳又称菊花节，而菊花又称九花。在赏菊中饮菊酒也就成了重阳节习俗的组成部分。民间有歌谣曰：菊花黄，黄种强；菊花香，黄种康；九月九，饮菊酒，人共菊花醉重阳。
唐朝诗人孟浩然在《过故人居》诗中有“再到重阳日，还来就菊花。”从诗中不难看出重阳节带给人们的那轻快活泼，洋溢着农家的生活情趣，一片宁静和谐的喜悦之情。更可见早在1300多年前就有重阳赏菊之俗。
重阳节在赏菊的同时饮菊花酒的做法大概在晋代就已经有了。晋朝隐士陶渊明爱菊之高洁，以菊明志。他在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。更在九月九日这天，他虽家贫无酒，但依然出门坐进宅旁菊花丛中，久之，满手把菊。突然，江州刺史王弘送来了重阳酒，陶渊明“即便就酌，醉而归”。陶渊明所饮之酒大概就是用去年菊花酿成的菊花酒。
菊花酒用菊花杂和黍米酿成，“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒”。九日所酿的菊花酒在古代被视为延年益寿的长命酒，《太清记》称：“九月九日探