沙湖莲藕有来头

相传，陈塘关总兵李靖的夫人怀胎三年零六个月后，生下一个肉球。肉球光芒四射，煞是稀奇。一会肉球破裂，从中跳出一个男孩。李靖觉得这是不祥之兆，不知如何是好，因此心中闷闷不乐。太乙真人游云到此，登上李府的门，特来贺喜。并为此儿取名哪吒，收为徒弟。当场赠他两件宝物：乾坤圈和浑天绫。
哪吒七岁那年，天旱地裂，东海龙王滴水不降，还命夜叉去海边强抢童男童女。哪吒见义勇为，用乾坤圈打死夜叉，又杀了前来增援的龙王之子敖丙。龙王去天宫告状，途中又被哪吒打得半死。于是，东海龙王请来南丶北丶西海等三位兄弟，共商报复之计。
第二天，四海龙王带领水兵水将兴风作浪，水淹陈塘关，要李靖交出哪吒才肯收兵。哪吒想要反击，遭到李靖的阻拦，并收去他的两件法宝。为了保全城里百姓的安危，哪吒挺身而出，悲愤自刎。
哪吒的精魂来到太乙真人处，跪在地上向师傅哭诉自已的遭遇，要师傅救救他。真人说：“徒儿请起，为师早知徒儿命中有此一劫，理当救之。”太乙真人要哪吒稍安勿躁，待在山上等候。不一会，真人弄来一些莲花，荷梗，莲叶，莲藕带回仙洞。用莲梗与鲜藕为骨架身躯，白菱藕塑成头面，向莲藕身躯吹了一口仙气，又将哪吒精魂向那莲藕制作的身躯推去，顿时，一个活生生的哪吒还魂再世。复生后的哪吒，真人赐予他一杆火尖枪、一对风火轮，让他上天庭辅佐玉帝，建功立业。
借莲藕作身躯还魂后哪吒，心里总有件事放不下，就是他这身躯上的莲藕从何而来？太乙真人实言相告，说他身躯上的莲藕，既不是瑶池王母所赐，也不是月宫嫦娥施舍，是他从凡间所得。
那日，太乙真人驾祥云来到中原地界，寻到云梦大泽，在其北方一湖川之地，只见这儿土质肥沃，湖水清冽，莲叶荷花满湖皆是。他想，徒儿哪吒有魂无身，用这些冰清王洁的莲藕不是很好吗？于是他就用凡间的莲藕为哪吒做了一身筋骨。
哪吒跪在地上含着满眶泪水说：“身体肤发，受之父母，徒儿舍身除害，已将身子还予父母，是师傅让我再生，是凡间莲藕给我身骨。生长莲藕之地如同再生父母，徒儿对那里总有眷念之情，感激之意，我想去凡间还个心愿。”
太乙真听了哪吒一番感人肺腑的话，心想，哪吒真是个有情有意的好男儿，为师应满足他的心愿，遂将取莲藕地方如实相告。哪吒禀明玉帝，玉帝有意让哪吒了却一椿心事，准许他下凡还愿。
一日，哪吒出了南天门，踏着风火轮来到凡间，寻到中原地面云梦泽北面。举目一望，只见银光闪闪，银光中点缀着碧叶丶红花，显得分外醒目。哪吒惊叹：“好一片玉沙！”哪吒来到地面，原来此地是一大沙丘，沙丘中间隔有不少小湖泊。湖水如明镜，清冽见底，水中长满了莲叶，盛开着莲花，还有碗口大的莲蓬，好一个风光如画的去处，这儿就是真人为哪吒取莲藕作筋骨的地方。哪吒下了风火轮，面朝满湖莲叶荷花，深深地鞠了一躬，表达了他的感激之情。又向湖中吹了口仙气，顿时，周边的沙丘银光更加耀眼，湖里的莲叶更加碧绿，荷花更加艳丽，莲蓬更加饱满，莲藕更加硕大。哪吒踏着风火轮，绕湖一周，依依不舍地离开了玉沙地。
后来，人们将哪吒还愿的玉沙地取名沙湖，沙湖中的莲藕因与上天哪吒有亲缘，长得与其他地方不同，叶如伞，花如盘，籽如珠，茎如玉。更有甚者，沙湖莲藕节距均匀、粗硕肥壮、肉质细腻，生、熟都好吃。长出的莲蓬个大籽满、皮薄肉嫩，生吃甜津津，熟食粉朴朴。还有清心健脾、补中益气的功效，且营养丰富，誉为莲参。
从此，沙湖莲藕成为莲中珍品，又是献给历朝历代皇上和大臣的的贡品。