北京是全国的政治中心，也是北方重镇和重要的军事中心。
向北，穿过燕山上的隘口，能进入广阔的东北平原，控制蒙古大草原直至西域的广大不毛之地。
因此，历朝历代的泥瓦工匠都为北京留下了牢固的长城。
中国人之修建边城，开始于公元前七、八世纪的春秋战国时代。当时的北方候国为守疆御土，纷纷在地势险要之处筑起边墙。秦灭六国统一中国后，为防范北方匈奴南侵，将秦、燕、赵三国的北部城墙整修贯通，史称“万里长城”。
其后，汉、五代、隋都曾对长城加以修固扩展。明代，北方崛起的鞑靼、瓦刺等少数民族，经常突入中原地区，因此，明朝曾18次修筑长城，把西起嘉峪关、东至山海关、全长6700公里的长城联成一体。
北京现存629公里的长城上，遗留有827个城台、71座关口，保存尚称完好。
古书中讲北京“西拥太行、北枕燕山”，指的是两道山脉横卧在北京城的西边和北边，恰如天然长城，就是太行和燕山。
太行绵延千里，横穿北京西部。层林葱郁，白云缭绕，“远峰悬落日，绝壑响春涛”。
燕山在北边，峰峦叠嶂，宛如长龙，直达渤海之滨的山海关，“首衔西山麓，尾挂东海岸”。
北京境内保留下来的长城，多数都修筑在燕山上，山谷悬崖下经常可见古长城的关台、敌楼。
北京的北面是内蒙古高原，西边是黄土高原，东面接近渤海，南面衔接华北大平原，地势西北高而东南低。中间是永定河、潮白河冲积平原，远古时曾是一个大的海湾，地理学上称之为：“北京湾”。
“北京湾”北有天险可守，南有水陆交通之便，古人赞之“形胜甲天下，房山带海，有金汤之固……诚万古帝王之都”，所以皇帝们都喜欢在这里安营扎寨。
燕山、太行山虽然高大挺拔，却被千万条小溪流水切出条条深沟幽谷，其中一些正是通向塞北、东北、西域的兵道，自古就是兵家必争之地。
长城最险要的九个隘口之一居庸关，横卧在关沟峡谷正中。北通塞外重镇张家口，南进平坦无险的北京小平原，因此，历代王朝在此演出了一幕幕战争活剧。峡谷中的关城和两旁依山而筑的边墙，默默地告诉你：这里曾经是血雨腥风的古战场。
而今硝烟散去日久，惟留林深意静，闻不到半点火药味了。沿长城而上，登高回首，山峦层层叠叠，山间野花绿草葱笼郁茂，恰似水彩漫漾。
八达岭、慕田峪、金山岭几处长城，在燕山山脉上由西向东排列，各具特色，引人入胜。
八达岭长城位于关沟北口，是居庸关的前哨阵地。俗语说：关沟之险不在居庸关，而在八达岭。依山势向左右展开的长城好似苍鹰展开双翅，雄壮的关城正如鹰首傲然而视群峰。
慕田峪长城位于怀柔北部，如一条巨龙游弋于绿色的海洋之中。此处山势稍缓，故敌台林立，最近相距不过5米。这段城墙采用空心砌法，据说是明代大将戚继光从南方带来的技术。
密云境内的金山岭长城，筑于山脊之上，陡峭难攀。星稀之夜，风吹关台，悲怆古意油然而生……
转悠、观赏北京的山和边墙长城，你不能着急，否则可能得不偿失。
你还得有胸怀——盛得下阔大与苍凉。