《关鸠》是一首意思很单纯的诗。这首诗不是实写，而是虚拟。就像戴君恩说的：“此诗只‘窈窕淑女，君子好逑’便尽了。”的确，“辗转反侧，琴瑟钟鼓。”都是空中设想，空处传情。一般来说，情，本是人之向往，这就铸就越是虚幻越是遥不可及的才能是稀奇的东西，所以古人写男女之情，多用虚拟，即所谓“思之境”，由情入景，尤其作为乐歌，这是很合适的。
“关关鸠鸠，在河之洲。”由景引起情，这种景与情的碰合多半是诗人当下的感悟，它可以是即目，也不妨是浮想；前者是实景，后者则是心象。
但是文中“君子之好逑”真的表现出了知“音”，且突出了知情知趣，而且更是知心。从具体表现形式看，它确是男女言情之作，是写一个男子对女子爱情的追求。其声、情、文、义俱佳，有乐而不淫，哀而不伤之意境。正真表现出了淑女配偶不乱，是君子的好匹配。这是整个文章的一个佳处。后面以“窈窕淑女，君子好逑”统摄全诗。在加上“参差荇菜”承“关关鸠鸠”而来，是以洲上生长之物即景生情，到了极致。
从表现手法上看，这首诗有点取譬引类，起发己心的感觉，先从别的景物引起所咏之物，以为寄托。这是一种委婉含蓄的表现，就如此诗以鸠鸠之“挚而有别”，就兴淑女应配君子；以荇菜流动无方，兴淑女之难求；又以荇菜既得而“采之”。
对《关鸠》，我们应当从诗义和音乐两方面去理解。就诗义而言，它是“民俗歌谣”，所写的男女爱情是作为民俗反映出来的。作者把表达诗义和疾徐声调结合起来，以声调传达诗义。有诗云：“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”然则诗之道，放于此乎？”