精美的饮食

武陵山下，深溪流域，聚居着聪明能干的土家族、苗族、白族等少数民族儿女。他们依山傍水而居，栽桑织网、刀耕火种，日出而作，日落而息。生活美满而富有特色，养育了勤劳勇敢的子孙后代，创造了富有特色的文化。特别是他们在饮食方面的习俗，更是一项内涵丰富、精美绝伦的风情。
1、酿酒
土家族、苗族人民性情豪爽，习惯大碗喝酒，酿酒是他们的传统手艺。把大米、包谷、粟米等煮熟，加入甜酒曲发酵，第二天就可以吃到甘甜可口的甜糟酒。如果取米酒，就要入烧酒曲，存封二十四天后，在锅中蒸煮酒糟，锅上竖一只木桶，桶上再放一口铁锅，锅中装水，就酿出了清烈醇香、后劲绵长的小锅米酒。酒中泡入红枣、灯笼果、天麻、丝棉皮、杜仲等药材，还可以制成各种各样的药酒。
2、制茶
制茶也是当地人们最擅长的技艺。他们在清明时节摘下鲜嫩的细茶叶，仔细清洗焙炒，反复搓揉，放在堂屋竹蔑垫子上阴干，就是待客的最佳炊品“清明茶”，在谷雨时节制成的茶叫“谷雨茶”。人们一年四季最常喝的茶，却是当年茶树上的老叶子，连同茶果一起摘下来，放进瓦罐中煨出的“老木叶茶”，喝来别有一种风味。在秋冬时节茶叶枯落，人们把大米在锅中炒糊，再用来泡茶，可以制成“糊米茶”。
3、腌菜
深溪水两岸的人吃菜都偏好麻、辣、酸、咸口味，喜欢腌制各种菜，最有名的就是腊肉。每年冬至过后，家家户户杀年猪，主人家把长条的勒骨肉抹上盐、花椒粉、辣椒粉，放进大缸腌几天，再取出来挂在火坑上方烟熏火烤，就成了美味可口，回味无穷的特色菜“湘西腊肉”，是款待客人的主菜。把小块肥肉、磨碎的包谷籽后拌上辣椒粉一起放在坛子中匍酸，可以制成酸肉，色香味俱全。野外的山竹笋、野蕨菜、麻羊苦、野芩菜，摘回来后常拌盐腌制成野腌菜，不仅营养丰富，因为别具一格、口味独特更显珍贵。
4、风味小吃
在丰厚的饮食文化传统中，各种风味小吃也是这里的一个独有标志。他们数做小吃的方法常常有炸、炒、蒸等方法。最有代表性的有油炸拖面，把糯米在石磨上磨成米粉，扯成条条块块和花椒叶一起放入茶油中煎炸，金黄香脆，令人回味无穷。桐油炒炒米，把糯米煮熟后晒干，再和桐油河砂一起热炒，就可以炒出待客佳品。还有蒸出来的各种糍粑：蒿子粑粑、乌葛粑粑、蕨根粑粑，更是当地一绝。
　深溪水是湖南四大水系之一沅江的支流。溪两岸世代居住的人们，用自己的双手创造了独特的深溪文化，内容丰富、掘之不尽的精美的饮食文化就是其中之一，反映了劳动人民无穷无尽的智慧和对美好生活的不断追求。