在渤海之滨，辽河三角洲入海口的百里滨海滩涂上，生长着一种叫翅碱蓬的植物，它植株矮小却叶子繁密，每年四五月间长出地面，初为嫩红。随着生长,颜色逐渐加深，仲秋时节变成了耀眼的紫红色，在秋风的吹拂下涌起重重的波浪，像火红的绸缎一般铺展开来，蔚为壮观，被誉为“天下奇观”——“红海滩”。
当地的植物专家告诉我们，盘锦的沿海滩涂地处辽河入海口，以河流携砂和海退为动力，在潮流夹沙落淤的共同作用下，辽东湾海底不断抬升，在百余公里的盘锦海岸线上形成了潮间带，滩涂宽阔，属于平原淤泥岸。随着河流淤积和海退，滩涂不断增高，在河水及雨水的淋洗下，裸地盐分逐渐减少，当盐分含量降到0.6－1.0％时，加之水分、光照、温度、营养条件等适宜环境的形成，从上个世纪90年代初起，翅碱蓬开始在这片泥质滩涂上迅速蔓延，到90年代末达到了鼎盛时期，在盘锦3万多公顷的滩涂上，有2000多公顷的范围，全都长满了这种红艳欲滴的植物。
夏天到了，这时的翅碱蓬开始出现分枝，到6月中旬—7月中旬生长最快。她披着一身红叶儿在暖风里蹦跳着。风儿带着微微的暖意吹着，时时送来黑嘴鸥、丹顶鹤等候鸟的鸣叫声。黑嘴鸥作为全球珍稀鸟类而被载入世界鸟类红皮书，可历史上，人们对于这种候鸟却所知甚少，直至十几年前鸟类专家于这个地区发现了黑嘴鸥繁殖的巢、卵后，“红海滩”是世界上最大的黑嘴鸥繁殖地的秘密才最终大白于天下。如今，全世界共有野生黑嘴鸥9000多只，而“红海滩”就多达6000余只，约占种群数量的66％。
每年4月底，处于繁殖期的黑嘴鸥集群于“红海滩”，用翅碱蓬的干枝编筑成盘状的浅巢。黑嘴鸥一般窝卵数量1－7枚不等，多数为3枚。经过24－26天孵化之后，幼鸟就诞生了。
黑嘴鸥主要以沙蚕、鱼、虾、蟹等为食，生长在翅碱蓬滩涂中的底栖动物沙蚕是黑嘴鸥育幼的最佳食物，而翅碱蓬的嫩苗和叶子，是黑嘴鸥的消遣食物。
形同火焰的翅碱蓬不仅点燃了“红海滩”别样的风景，同时也以其更为宝贵的价值在不断地走进人们的生活。
历史上，翅碱蓬就是百姓的救命草，每当荒年，滩边的渔民村妇采来翅碱蓬的籽、叶和茎，掺着玉米面蒸出红草馍馍，弥补粮食的不足，曾经救活了许多人。上个世纪的七、八十年代，翅碱蓬又被作为养猪的最佳饲料，成为当地居民发展饲养业的资源；进入上个世纪九十年代后，随着科技的发展，翅碱蓬的价值被更多地开发出来，这其中就包括它的药用价值。据营养学专家分析，长期食用翅碱蓬可以降糖降压，防治心脏病，增强人体的免疫力，尤其从它的籽实中提炼出的“共轭亚油酸”还具有抗癌、降胆固醇，抗动脉硬化等作用。
伴随着翅碱蓬的大面积生长，形成了“红海滩”这种罕见的湿地环境，这样的环境又为沙蚕、招潮蟹等大量海淡水生物提供了良好的生存条件，使这片“红海滩”充满了灵动的生命。由于众多海淡水生物的存在，又吸引了黑嘴鸥等264种鸟类。聪明的鸟儿最终看好了这块丰饶的湿地，千里万里奔之而来，或短憩，或长驻，使之成为鸟儿的天堂。
走进“红海滩”，你会听到各种鸟的鸣叫声,形成一曲天然的大合唱,而领唱者,便是那高傲的丹顶鹤。
丹顶鹤，称之为“湿地之神”，据记载已有6千多万年的历史，被誉为最古老的“活化石”。属于国家一类野生保护动物，丹顶鹤是中国著名的文化鸟。有资料显示，全世界目前共有野生丹顶鹤2500多只，而盘锦湿地保护区内丹顶鹤最多时可达800多只，约占其野生种群数量的30％。
徜徉在“红海滩”的美景中，你还会发现，每年都有数百头胖乎乎、圆溜溜的斑海豹入住辽河入海口。斑海豹在世界上只有８个繁殖区，渤海辽东湾结冰区是其中最南的一个，也是中国惟一的一个，而这个“惟一”所处的位置正是盘锦海域。
蔚蓝色的天空，在深秋时节，一尘不染，晶莹透明。这时的“红海滩”已经出落成恬静迷人的少女了，成熟的翅碱蓬种子色泽黑亮有光泽，粒大、饱满，耀眼的紫红色枝叶，在秋风的吹拂下涌起重重的波浪。站在滩涂岸边向大海望去，“红海滩”鲜艳的红色摇曳在蓝天碧海之间格外抢眼。
冬季来临，随着雪花儿的飘落，翅碱蓬红润娇艳的脸庞逐渐失去了光泽，浑身无力，通体枯干，整个“红海滩”一片枯黄。翅碱蓬完成了生命的轮回，落地的种子又在孕育着新的红艳。
千百年过去了，如果你此时在滩头拾起一株翅碱蓬，用指甲轻轻划开它的任意一针叶子，你依然会看到，那里面饱含着的水灵灵的液体，而那液体，绝对是鲜红鲜红的……