中秋史话

中秋节，是我国仅次于春节的第二大传统节日，至今已有两千多年历史。现在，国家又将其列为了法定节日。中秋节节期为农历八月十五，是日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫仲秋，故“中秋节”也称“仲秋节”；又因这个节日在秋季的八月，所以还有“八月节”之称。
“中秋”一词，最早见于《周礼》：“中秋，夜迎寒。”据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的“夕月之夕”，指的就是在夜晚祭祀月亮。魏晋以后，又流行赏月，一般官宦和士大夫都有赏月的习惯、兴致。《晋书》中“谢尚镇牛渚，中秋夜与左右微服泛江”之说，即是指此。这种风俗不仅为宫廷贵族所奉行，也逐渐流传到民间。在唐代，“八月十五为中秋节”（《唐书·高宗纪》），赏月尤为盛行。至北宋太宗时期，形成了以赏月为中心的中秋民俗节日，官家也正式将八月十五日定为“中秋节”。届时明月当空，清辉洒满大地，万民同庆中秋，八月十五月圆之夜成为人们抒发感情的极佳时刻。与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺喻人情事态。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日。据《东京梦华录》载：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”。可见宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人达旦不绝。明清之后，由于社会生活的影响，中秋节日中的功利性情绪日益浓厚，而以感怀、抒情为中心的赏月传统逐渐减弱。于是，祭拜月亮与祈求世俗的情感、愿望，构成了普通民众中秋节俗的主要形态。这就是说，“民间拜月”，一般是为了寄望团聚、康乐和幸福。
中秋节又称团圆节。中秋团圆的习俗发生甚早，在汉代，人们对月亮的明圆就相当看重。而中秋之月最圆、最明、最美的这种自然现象，为拜月、赏月和中秋团圆的习俗奠定了基础。在明代的文献中，有“团圆节”的记载。刘侗《帝京景物略》：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆……其有妇归宁者，是日必返家，曰团圆节也。”中秋节这一天，人们都要吃月饼以示“团圆”。月饼，是古代中秋祭拜月亮的供品。据史料记载，早在三千年前的殷周时代，民间就有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代，出现了以胡桃仁、芝麻为馅的圆“胡饼”。而“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》。月饼是圆的，且被赋予团圆之意的时期是明代，田汝成《西湖游览志余》说：“八月十五谓之中秋，民间又以月饼相遗，取团圆之义。”沈榜在《宛署杂记》中，记述了明代北京中秋制作月饼的盛况：坊民皆“造月饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状……”清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。袁枚在《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁、冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”
中秋节，因为有了美妙的月光而富于诗意、韵味无穷。古代的骚人墨客在中秋之夜、月圆之时，纷纷行咏月、赏月之乐。唐代李白的“举头望明月，低头思故乡”（《静夜思》），杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”（《月夜忆舍弟》），白居易的“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾”（《琵琶行》），韩愈的“纤云四卷天无河，清风吹空月舒波”（《八月十五夜赠张功曹》），刘禹锡的“天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清”（《八月十五夜观月》），韦庄的“八月中秋月正圆，送君吟上木兰船”（《送秀才归荆溪》）等，堪称千古绝唱。诗人们丰富的想象力为月亮描绘了一副班驳陆离的胜景，同时又是对充满诗情画意的中秋节的生动描绘。宋代苏轼的词“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟”（《水调歌头》），王安石的诗“春风又绿江南岸，明月何时照我还”（《泊船瓜洲》），则是以月为题，抒发他们心中的一种情怀。
关于中秋节，在我国民间还有许多故事传说，其中以“嫦娥奔月”最为美妙动人。而李白诗《把酒问月》“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾照古时人”，李商隐的《嫦娥》诗“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，杜甫的《月》诗“入河蟾不没，捣药兔长生”，陆游的《梅诗》“月兔捣霜供换骨，湘娥鼓瑟为招魂”等，把这个故事演绎的更是绘声绘色、奇异传神。