1
明太祖年间，话说江南南村有户苏姓人家，老苏什么都好，就是脾气很倔，说一不二，不信神不信鬼，妻子苏氏贤淑勤劳，对老苏百依百顺，生了两个女儿，家里种着几亩薄田，不算宽裕，倒也过得衣食无忧。
老苏婚后父母分了一间茅草屋给他，手上有点积蓄之后，在旁边搭了一间草房，心里只想再攒几个钱了在旁边搭一间猪屋，免得把自己家的猪仔放在父母家猪屋里养。
这年年底，苏氏十月怀胎生了个大胖小子，两夫妻喜得合不拢嘴，孩子做完满月酒，亲戚朋友送了些贺礼，老苏就想趁热打铁，知会自己家兄弟，两天就在旁边搭起了一间猪屋。猪屋很简单，进门做柴房，放农具，用砖隔开之后挖个粪坑，前面搭两块木板供一家人大小便，走过粪坑靠最后面用木桩隔开，木桩用麻绳连起来，就成了猪栏。
这天妹夫过来玩，看到老苏家的猪屋，这一看不打紧，心里吃了一惊，两步走进里面，粪坑都挖好了，老苏正在夯实坑下面的泥土。
妹夫慌了神：“哎呀，哥哥，你快上来，快上来。”
“你来了，我还有一会工夫就完事，家里总算是清爽了，可以过几年安心日子了。你去爸妈那边坐，我做完事就来陪你说话。”
“我说哥哥，家里搭猪屋怎么不告诉我呢？你快上来，事情很严重。”
老苏拄着锄头看着妹夫：“你说吧，什么事？看样子你真的很着急。”
“你明知道我是做哪一行的，地方上哪户人家动土不是请我看风水？你倒好，不声不响就搭起了猪屋。你知道你现在挖的是一块什么地方吗？太岁爷就在下面，你挖的粪坑刚好就在太岁爷头顶上，那会招来无妄之灾。求你了，你快上来，把粪坑填好，我想办法帮你化解化解。”
“妹夫，我从来就没有相信过这些，你信你的，我不信我的，信则有不信则无。”
“不是，哥哥，我是你妹夫，还能害你不成？如果我没来，你不会怪我，我来了不说，对不起人，你就听我一次，好吗？”
“我还就不信，你什么时候见过太岁爷？他长什么样子？给了老百姓什么好处？莫非要我为了这么个没影的太岁爷耽误我养猪不成？那每一年春耕时，不是也要喊你去算算，看太岁爷在什么地方呆着，老百姓就要把那些土地空着不种粮食了？真正的太岁爷哪会进土？不都过着锦衣玉食的日子吗？”
2
妹夫知道分辩是没有用的，这舅老哥的脾气犟，决定了的事情谁都无法更改，急出一声冷汗，摇摇头叹口气，只好化了一道符烧灰之后丢在粪坑。
老苏嘴里不相信，心里打起了二五六。妹夫的名头不是吹出来的，是算出来的，地方上的人都相信他。老苏心里虽说不安，又不想表现出来。第二天吃了早饭上山，想去土地庙问一问土地神，看是否能给点消息。
老苏慢悠悠朝土地庙走去，山路弯弯，同村人半山腰开了家饭庄，门口摆着几张桌子，天气晴好，桌边坐着许多食客，都是附近村庄上来赶土地庙的熟人。同村人请老苏一起喝酒，老苏本来就有点贪杯，也没推辞喝起酒来。
这一喝就到了中午，几个人结伴一起上山。来到土地庙，大家各忙各的，上香，诉说苦恼，希望土地公公指点迷津。
老苏烧了香，叩了头，暗自把自己的心结说了一番，感觉酒劲上涌，连连打哈欠。老苏赶紧来到外面，看墙边门廊边有个石墩，于是坐在石墩上打瞌睡。
老苏刚迷糊着，眼前看到个白胡子老头朝这边走来，耳边听人说道：“土地神，你怎么还有闲心到处玩，还不动手吗？”
“哦，是吴将军啊？你想我对谁动手？”白胡子老头笑呵呵。
“土地神，你这不是明知故问吗？他在太岁头上动土，我可是专程来听你差遣的啊，耽误了正事，你自己去跟上面交差，我可担不起。”
“吴将军，你放心回去吧，这人动不得，他可是我们地方制台大人的父亲。”
“反正这里是你的地盘，一切你说了算，那我回去了。”
一阵清风吹过，老苏惊醒，话音还在耳边，四处一看，哪有什么白胡子老人？也没有什么吴将军，就看到三三两两乡民下山回家。
老苏揉揉眼睛，酒醒了，站起身往家走去。老苏回到家，把刚做的梦告诉苏氏，苏氏笑，“虽说是梦，我看还是相信的好，往后让苏朗进学校，说不准他还真是个读书人。”
心里有了寄托，为了儿子，老苏两夫妻更勤奋了。苏朗长到六岁，家里请不起先生，老苏一咬牙就把儿子送去附近大户人家私塾读书。苏朗成了借读生，家里精打细算费用勉强能对付。
3
苏朗进了学堂之后，顽劣嫌皮，摸不得的要摸，闯不得的要闯，先生也不怕，到了十岁年纪一点事都不懂，老苏忍不住的时候狠狠揍他，挨了揍好不了几天又故态萌发。
老苏面对左邻右舍不停地找上门扯皮，先生喊着不要他了，心肝都急肿了，苏朗全不理会。老苏到了晚上只能对着苏氏唉声叹气：“看来我真是做了一场梦，这孩子不开窍。不开窍就不开窍吧，只要不惹事也好啊。”
“不管怎么说，我看朗儿比以前好多了，你要有点耐心，先生那里，我们可以送几只鸡蛋去求情，往后不要下死劲打他，我心疼。”
“都说慈母多败儿，棍棒之下出孝子！哼，往后他惹事了你去周旋！”
老苏两夫妻为了儿子没少费心，又没办法开启他的心智。到了年底，苏朗病怏怏的不出去惹事了，问他他说浑身无力，提不起精神。拖了半个月，苏朗真的病了，高烧不退。老苏连忙请了郎中来家里给儿子看病，郎中开了药方，接连吃了好几天药，病情不见好转，反而越来越重，高烧使得苏朗迷迷糊糊卧床不起了。
地方上的郎中都请回家给苏朗看过病，都开了药方，就是不见效，一个月过去，苏朗病得奄奄一息，面色蜡黄。苏氏日夜哭泣，埋怨老苏当初不听妹夫的话，硬是得罪了太岁爷。看儿子病成这样，老苏也后悔，心里恨恨地想，这太岁爷果然是个小人，时隔多年还这么阴险地报复。
老苏辗转反侧，心中苦闷，想起那天土地神说过的话，心想现在也没有其他办法了，即使后悔也来不及。于是第二天一大早爬起来做完家里的事情，又安慰了苏氏几句，就往山上去，打算去问问土地神，他的儿子到底有没有救。
老苏鼓起一把劲往山上走，午后的阳光照在大地上，给冬天的山岭添了一丝暖意。老苏来到半山腰，酒家这种时刻人迹稀少，老板站在门口张望，见了老苏连忙招呼：“苏哥，去拜土地神啊？来来来，喝杯酒了再