一
章彪是亿万富翁，他喜欢美食，尤其是喜欢喝汤，请人吃饭，都是要点一个好汤。刘言利是他花高薪聘来的家厨。是从全国各地应征者当中选拔出来的状元。他做得一手好汤，汤名叫天堂汤。就凭这个天堂汤，他在距离章彪生日一百天的时候，入选章彪府。
汤做好了，第一碗便是一锅的精华所在。每次做好汤，第一碗首先给章彪。碗里漂着金灿灿的油花儿，散发着扑鼻的香气。章彪喝得津津有味，不到三个月，便喝得红光满面，神采奕奕。章彪无不得意地说；“看来，我没选错人，汤咸淡适当，不甜不腻，合我胃口，中我下怀。真可谓是天下第一汤。
因此，家里来人，章彪的当家菜，不是鲍鱼燕窝，而是刘言利得汤。客人喝得唏嘘有声，余味无穷。纷纷夸赞喝得汤是难得之美食。章彪听了沾沾自喜，将刘言利的薪水涨了一大截。正当刘言利在章彪的生日宴席上，大显身手的时候，章彪却在他生日这一天，当着众多贺寿的人面前倒下了。
120急救医生赶到的时候，章彪已经停止了呼吸。经过检验，章彪是猝死，病因无法说清。章彪的身体一向很好，却突然死亡，引发人们的无端猜测，认为有人谋杀章彪，是因为觊觎他的亿万家财。鉴于此，警察介入了调查。
法医首先对章彪的尸体进行了解剖，没有发现有外伤，内脏器官也没有致命物质作用，胃里排除了中毒的因素，心脏也很正常。照射CT，脑干部分完好无损，蛛网膜没有出血现象，解剖结果，死者猝死原因不明。
警察从外围开始调查。首先对章彪生日那天，参加宴会的所有来宾进行摸排。调查结果令警察大失所望。没有丝毫证据表明死者死于谋杀。那么，究竟是什么原因造成章彪猝死的呢？警察又分析宴会那天的菜谱，也没有查出破绽来。
三个月的细致调查，让警察一无所获。警方认为章彪的猝死系劳累过度，排除谋杀的可能。于是宣布撤案。一年后，章彪的财产被妻子和儿子所继承。章彪的妻子叫卞玉英，儿子叫章显成，这对母子在继承了亿万财产后，准备办理移民加拿大。
可是，在出国前夕，章彪显成在参加一个大学同学的结婚典礼后，开车返家时，在一段单行道逆行的时候，与一辆公交车迎面相撞，尽管卞玉英开得是宝马高级轿车，安全气囊打开，但是卞玉英还是因为生前患有心脏病，竟然在事故发生后，在送往医院后不久，医生宣告不治身亡。
与章显成同在一辆车的还有一个年轻人，身受轻伤，在医院躺了两三天，就康复出院了。卞玉英悲痛地办理了儿子的后事，黯然神伤地将所住别墅出售。一天，有个自称姓姚浩才的年轻人按照报纸上售房信息，打电话给卞玉英，说要看房子。他们在电话上约好第二天看房。

二
到了第二天，姚浩才准时来到卞玉英的家中。这是一套欧式风格的靠海花园别墅，共三层，面积约一千平方米。要价六千万。姚浩才饶有兴致地观看了房子，便很痛快地与卞玉英谈论起价钱。经过讨价还价，价钱定在五千六百万。
姚浩才说自己是富商子弟，结婚需要买别墅。还痛快地答应用转帐方式付款。为了表示自己的买房诚意，姚浩才先开了一张二十万元的现金支票，作为定金，给卞玉英。然后，约定第三天的上午，办理别墅的过户、公证与付款等事宜。
卞玉英没想到自己的别墅会那么顺利地出售。兴奋的她暂时忘记了失去儿子的悲痛。这个时候，距离中午吃饭时间很近了，姚浩才提出为了庆贺双方的合作成功，建议去海风大酒店请卞玉英吃饭。卞玉英看到年轻人一脸的诚意，便答应了。
于是，他们边各自开着车前往海风大酒店。卞玉英注意到姚浩才开着一辆美国进口的捍马，这是当下最时髦的豪华车。外型很酷，如同坦克一样的结实。没有钱的人是开不到这样的车的。想到此，卞玉英对姚浩才产生了信任感。
吃饭时，从来不喝白酒的卞玉英还喝了一杯XO，一杯轩尼诗红酒。不胜酒力的她谢绝了年轻人的送她回家的打算，自己想勉强开车回到住所。年轻人好言劝阻她说；“现在，交通警察查酒后驾驶那么严，你开车回家，不是自己找麻烦吗？再说酒后驾驶车辆，对你来说也不安全，还是先在酒店住一晚吧。”
姚浩才说完，就去总台开了房间，然后搀扶头发晕的卞玉英去房间休息。卞玉英一挨床便天旋地转，以后发生的事情就什么都不知道了。等她醒来时，已经是第二天早晨九点半了。她想到还要与姚浩才办理别墅的交易手续，便匆忙到卫生间梳洗一下，这个时候，电话响了，是姚浩才打来的。
他问她昨天休息的如何？如果没有缓过来，可以延长一天办理别墅的交易手续也可以。卞玉英说；“没关系，我休息得很好，谢谢你了，要不是你，我恐怕违反交通规则也是有可能的。事办成后，我请你吃饭。”
姚浩才说；“不用客气，你既然没有事，就下来吧，我在大厅等你。”这天上午去办事，为了图方便，卞玉英索性坐在姚浩才的悍马车里，年轻人提出要先把自己手里的美金兑换成人民币。他们在去银行的途中，不凑巧的是，年轻人的车意外抛锚了。
车抛锚的对面是一座茶楼，年轻人提出不妨先去茶楼喝杯龙井，到时候，他要给她看一个神秘的东西。出于好奇心，也出于对年轻人的完全信赖，卞玉英与姚浩才上了茶楼。在喝茶时，姚浩才微笑着递给卞玉英一个鼓囊囊的信封。
姚浩才意味深长地说；“这是给你的礼物。请打开看看吧。”卞玉英开玩笑地说；“怎么，不会是美钞，你要来贿赂我吧？”他笑道；“就算是吧。”卞玉英喝了口龙井，拿起信封，还在手上掂量了一下；“喝，还很沉呢，弄不好都有十万美钞了。”

三
她打开了信封，里面露出的确是一大堆不堪入目的照片，都是她与他在酒店房间里做爱的画面。她顿时如雷轰顶，明白了是怎么回事。她颤抖地指着他，嘴唇都气得直哆嗦；“卑鄙……可耻……”他阴险地笑了；“很精彩吧，如果我把这些东西寄给警察，会怎么样呢？”
卞玉英气愤地说；“你就直说吧，你想怎么样？”姚浩才不慌不忙地喝了一口茶，压低声音说；“告诉你实话吧，我压根就没有钱买你的别墅。我不过是寻找一个机会接近你而已。外面那辆车，是我租来的，你掉进了我的陷阱了。”
卞玉英愤然起身，说；“我没工夫听你这个骗子流氓的鬼话，你要说什么就到警察那里说吧。我现在就去报警。”姚浩才按住她，说；“你还没有听我说完