残塘魅影

我插队的当年，离我的住屋不远处，有一座水塘。水塘有三亩多面积，蓄水全靠积雨形成，水深盈丈，但上无明沟暗渠，下无水草鱼虾，是一座名副其实的死水塘，蓄水的唯一用途是灌溉，队里百十亩田土，灌溉基本仰仗这个水塘，故此，这个水塘堪称队里的生命源。我刚下乡那会，吃水就往水塘去挑，虽是一潭死水，倒也明亮清澈。然而不久，我就发现农民居然都不去水塘担水，而宁可舀田中积水食用，感觉颇奇怪。我曾问过相熟的农民何不往水塘担水，反倒要吃脏兮兮的田水，居然没有一个人能说出一个所以然来。
有一天，我去大队开会，回来时已是傍晚。大队部和我们队之间，有两条路可走，一条是山路，略远，另一条路稍近，必经这个水塘。但不知何故，人们平时却很少走这条近路，仿佛有什么忌讳似的。我因为天天在水塘担水，偶尔也会在傍晚去水塘洗衣服，自是无所顾忌。俗语“生处怕水，熟处怕鬼”，可是对我而言，此地我是既不生也不熟，因而我是两不怕。
正值薄雾西沉，暮霾氲氤，家家户户屋顶飘起了袅袅炊烟，空气中弥漫着柴草燃烧的气味。时值深秋，水塘旁那株孤独的油桐树，叶已落尽，干枯的枝干如同一根根骨骼，冷冷的伸向蓝灰色的天穹。水塘边有条小路，宽仅尺许，小路旁是一道土坎，土坎上长满了芭茅草。此时，我见前面不远处有一人挑着一担柴，蹒跚前行。我赶紧疾走几步，赶到挑柴人的后面。
忽地，那人停住了脚步，侧过身子，将柴担移至土坎边的芭茅草上，客客气气的朝对面说：“您老请先，您老请先！”
我以为他对面有人过来，可是定睛一看，他面前竟没人！
我当年可谓年轻气盛，不怕鬼，不信邪，可是那一刻，我却不禁汗毛倒竖，脊背发凉，我以为看走了眼，再定睛一看，前面除了挑柴人，确无第二人！
那人恭敬的立于路旁，目送无影无形之人，良久才回头看我，并跟我招呼。
此人原来是本队的老高，据说他当过兵，负过伤，略通文墨，在队里也算是个有头有脸的人物，我叫他高伯。
我回过神来，问道：“高伯，你刚才是跟哪个说话啊？”
他含糊其辞的应道：“没哪个没哪个。”
突然，高伯用柴刀指着水塘对面的斜坡，轻声对我说：“你看你看，那边，又来了，又来了！”
我转头望过去，只见对面斜坡上有一团火苗，它一会儿显蓝色，一会儿显绿色，跳跃翻滚，高低明灭，如同有生命的精灵正嬉戏玩闹。
“鬼火！”我不禁大声叫出来。
“鬼火”的知识我是有的，但亲眼所见却是第一次，面对此情此景，心里愈加恐惧。
此时高伯双手合十，口中念道：“毛主席保佑，毛主席保佑！”
一会儿功夫，“鬼火”消逝了。
高伯挑起柴担，说：“回吧，鬼打前，狗咬后，跟好我。”
我满腹狐疑，不敢言语，随着高伯一道回村，他担柴于前，我行道于后，但总感觉身后有个隐秘的物件追随着，心里一阵阵发毛。
从那天起，我竟有点怕“鬼”了，傍晚再不去水塘洗衣了，担水也一定在白天去，傍晚是绝对不去的。这次神秘的邂逅一直萦绕于心，恐惧情绪，久久挥之不去。
有一天，队里摔坏了一条牛，多方医治，终是无效，不得已只得宰了吃肉。那时，宰杀耕牛在农村是件大事，队里宰牛，先得经全体社员一致同意，并经大队批准，才敢宰杀，否则轻则挨批斗，重则坐牢。好些事情队长办不了，全由高伯一手操办。
宰牛那天，队里几个精壮劳力将病牛牢牢的捆在木板上，抬到了那座水塘边。水塘边临时砌了一口大灶，架起斗槽大锅，灶膛里燃起熊熊大火，锅中沸水，热气腾腾。牛抬至灶旁时，不哼不叫，也不挣扎，眼里居然还淌出了泪水！人们说，老高当过兵，心宏胆壮，就让他操刀。高伯果然不负众望，他吞下两口酒，嘴里念念有词，捋捋袖子，一刀捅下去，那牲口的颈下顿时鲜血喷涌而出，稍作挣扎，就断了气。按习俗，操刀者可以分得一件杂碎，高伯要了那副牛眼，牛头砍下时，那牛眼居然还是睁着的！
吃宰牛饭时，我问高伯：“把牛抬到水塘边宰杀有什么讲究吗？”
高伯喝了酒，满脸通红：“告诉你吧，那地方原来就是杀场，早年那里杀过好多人，杀人最多那天，整个水塘都是血水——煞气重啊！”
“！——”
我着实被他的话吓着了，半天不敢出声。
“那地方到底有没有鬼呢？”我问道。
“阴间的事，哪个晓得。”
“你好像不怕鬼哟。”
“鬼我是不怕的”高伯呷了一口酒，幽幽的说：“因果报应也是有的，不过呢，冤有头，债有主，为人没做亏心事，鬼就不会找你了！”
2015/6/28