（一）妇女队长
春天来了，大地万物开始复苏。湖水解冻，渐渐泛出绿色。小草从湿润的泥土里偷偷钻出来，“休眠”的昆虫翻身蠕动，“猫冬”的人们也一个个走出草屋，舒展舒展筋骨，抖擞抖擞精神，开始生产劳动，到处是一派生机勃发的景象。
俗话说“一年之计在于春”。翻身后的农民，在这明媚的春光里忙碌起来。有的收拾犁耙，有的平整土地，有的积肥倒粪。他们要在自己的土地上辛勤耕耘，用汗水换取一个好收成。
秀美今天起了个大早，走了10多里的路，从供销社领来5斤棉絮。太阳刚刚出来，她背着棉絮，迎着朝阳快步往家走。春风吹拂着她的面颊，凉丝丝的令她心旷神怡。她一边走，一边盘算着，领2斤棉絮交1斤线，赶赶紧再熬点夜，1天能纺半斤线，一个月最少也能纺10斤线，10斤线能挣6元钱，买60斤小米，足够1个人吃1月的，她心里想着笑了，自言自语地说：“有些人还不愿干呢？我做出样子，她们见到钱，不由她们不干”。
原来，春节过后，群众生活有困难，党支部号召农民生产自救。男人打鱼挖藕，妇女纺线织布。从供销社领2斤棉絮交1斤线，不少妇女怕供销社说话不兑现，犹犹豫豫。秀美决心先做出样子让她们看看。
秀美7岁时她娘就教她纺线，她娘说：“一个女人不会纺线怎么过日子？”她刚刚学会纺线，就逃难来到大田村，兵荒马乱的那有闲功夫纺线？后来跟了肖大妈，也是断断续续地纺线、织布，只是为了自己穿衣。有时候给邻居织布收点手工钱。想不到这份手艺现在派上了用场。秀美想着想着，不觉回到家中。
秀美把多年不用的纺车调整好，将棉絮搓成3寸多长的棉条，就开始纺线了。
秀美是个纺线能手。双腿盘坐在纺车前，棉条放在腿边，只听纺车吱吱嗡嗡响，眼见着锭子飞快转，棉条慢慢向后抽，细线快速缠在锭子上，不知不觉一个大棉穗纺成了。秀美一天轻轻松松地纺了半斤线，纺了不到1个月，从供销社领回花花绿绿的10元钱，村里的姐妹们谁见了谁眼馋。
榜样的力量是无穷的，不用号召，也不用动员，就有10户人家的闺女和媳妇，跟着秀美纺线。一传十，十传百，全村妇女很快行动起来，形成了纺线的热潮。
各家各户纺线，自己领棉絮、送线，不仅误工费时，也给供销社添了麻烦。后来秀美给纺线的人家分工，有人专管领棉絮、送线，专人管理往来账目，月底结算，使纺线工作有条不紊地进行。一个春天下来，每户人家收入2、30元，有的多达50元，谁不唸叨人家秀美的好处。
第二年开春，秀美和大家商量，这样分散经营，不如产销一条龙效益高。
施秀美联络10户人家组成了植棉互助小组，她当组长。她们种了5亩棉花，全部采用新技术，用新式双铧犁深耕细作，浸种点种，地膜保墒，适时浇水施肥。在棉苗生长期间加施氮肥，棉桃长绒时追加磷肥。在棉花生棉蛉虫、挂桃时喷洒相应的农药，以消灭害虫，防止棉花落桃。加上棉田专人负责，精心管理，每亩棉花比一般农户多收籽棉50多斤，大田村的人都夸秀美领导得好。秋后，大家纷纷要求参加施秀美的植棉小组，小组扩大到50户。施秀美将组内人员分成植棉组、纺线组、织布组、采购销售组。大家分工合作，密切配合，红红火火地干起来，年终结算，每户都有1、200元的增收。
新年到了，大家高高兴兴地磨面，买鱼、买肉，置办年货。50户人家过了一个祥和、欢快的春节。
二
1955年大田村成立初级农业生产合作社，第二年提前转成高级社。到1958年，全乡的高级社联合起来成立了人民公社。大田村变成了生产大队，施秀美担任大队妇女队长。这期间仍有不少小伙子追求施秀美，也有亲朋好友为她拉线搭桥，但都被她婉言谢绝。她把精力一心用在工作上，再也不考虑个人的婚姻之事。她说：“有田杰一人在我心中足够了，我装不下其他人。”
大自然在徐淮地区北端制造了一串珍珠——南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖，却在大田村北面留下一个黄土坡，高坡下面沟豁纵横、杂草丛生，长期无人管理。为了扩大耕地面积，大田村党支部决定将土坡下的沟沟坎坎填平，改造成良田，这一决定很快得到公社党委的支持，马上付诸了行动。
平坡造田开工典礼在村北的高坡前举行。公社党委书记高诚坐阵指挥，兄弟大队代表前来祝贺。工地现场红旗飘扬，锣鼓喧天，人声鼎沸。高音喇叭里播送着《我的祖国》、《南泥湾》等优美动听的歌曲，千头的鞭炮此起彼伏，噼噼、啪啪地燃放起来。大会由生产队长徐明主持，党支书记周浩讲了话。最后由高诚向平坡造田突击队授旗。
施秀美接过“三八妇女突击队”这面红旗，斗志昂扬地走下讲台，她带领20名年轻姑娘，卷入平坡造田的人流。
别看秀美是个女同志，可是干起活来像个棒小伙。她一会儿剜土，一会儿推车，挑起100多斤的担子，在高低不平的工地上飞跑。她的肩压肿了，脚起了血泡也不肯休息。她吃住在工地，一边带领妇女突击队劳动，一边要组织宣传队，播放戏剧、歌曲，表扬好人好事，鼓舞士气，她俨然成了工地上最忙的人。
大田村的社员没日没夜地苦干了一个冬天，总共平整出150亩土地。为了便于灌溉和管理，他们把土地修成15个畦，畦间挖了沟渠，还打了两眼机井。开春后在这片土地上全部种植了豆类作物和填青草。待这些禾苗葱绿开花之时，再深翻地下，作为基肥，此谓“压青”，这是改良土壤、增加土地肥力的有效措施。党支部和生产队研究，今年全部种上小麦。
三
新开垦的土地由于压了青，又上了大量基肥，上冻前给小麦灌足了越冬水，所以苗齐叶壮。开春后社员们又追了一次化肥，灌上返青水，绿油油的小麦茁壮生长。社员们看在眼里，喜在心头。立夏过后，小麦开始扬花灌浆，沉甸甸的麦穗把麦杆压弯了腰。阵阵清风吹过，整个麦田像碧绿的湖水，波浪翻滚，田野上飘散着麦花的清香，浸人心扉。
小麦开镰前夕，大田村生产队组织了护麦队，施秀美担任护麦队队长。自从护麦队成立以来，施秀美几乎白天黑夜长在麦地里。白天吃过饭，立即到麦田里转来转去。晚上手持手电筒，来回在麦田巡逻。由于施秀美看得严，谁也不敢动生产队里的一棵麦子。
一天中午，施秀美吃过午饭，把碗一丢，没有洗碗又匆匆赶到麦田。她望望天，蓝蓝